黄昏て‥悠遊倶楽部

毎度のことではありますが　年末ぎりぎり一杯まで
いつにない雑用の洪水に翻弄され　年賀状の束を
握って郵便局に走り、いくつかの年末の御挨拶の
呑み方をこなして　やっとの思いで正月の安らぎに
たどり着きます。
今年の安らぎは１月２日からでした。

私の正月は阿蘇の山中に建てた隠れ家にこもって
大工のまねごとをしたり　燻製をつくったり　ただ
ぼんやりと景色を眺めながら呑んだくれたりの
日々を過ごす数日の完全休日です。

これが秘密の隠れ家。
そこからの景色が次の写真。

そうなんです。今年は年末の降雪で阿蘇は雪景色
だったんです。それもとっても寒い正真正銘の冬そのもの
でした。

これは私にとってはベストコンディションの天気でした。
クリスマスが終わったころ仕込んでおいたアラスカ産の
鮭を燻製にするのに気温は低いほどｇｏｏｄだからです。

調味液に漬け込んだ鮭を阿蘇の井戸水でさらして
塩抜きし、余分なところを掃除して風乾します。

寒風吹きすさぶ中、丸一昼夜吊るしておいた奴を
燻煙室に入れ山桜をメインに調合したチップで燻すこと
７時間×４回・・・・計３０時間足らずの工程です。

地面に置いてある鉄の箱はチップの燃焼室、
銀色のアルミダクトを通して煙の温度を下げて
燻煙室に煙を送ります。

ついでに用意したベーコン用の豚バラも一緒に
ぶらさげます。

５０時間を越える長い戦いの成果が
たったこれだけのスモークサーモンとベーコン
でした。
サーモンはこれから３日ほど冷蔵庫で寝かせたら
食べ頃になります。

先週のある日、近所でチェーンソーの音がするもんですから
音を辿って行って見ると　なにか工事が始まるらしく
工事用車輌の動き回る向うで大きな樫の木を伐採してる
真っ最中でした。

こういう千載一遇のチャンスの時には恥も外聞も
一切をかなぐり捨てて突撃あるのみです。

高所作業車のてっぺんでチェーンソーを使ってる
園芸業者の親方に交渉すること約１０分、作業中断の
迷惑にもかかわらずＯＫの御返事をくださいました。
なんて善い人なんだろうと感激、感謝のついでに
家まで運んでもらうことを追加お願いしてみたら
これまたＯＫだったんです。

そんな訳で我家まで歩いて来てくれたような
そう、脚のはえた総重量約2ｔの薪材がこれです。

太いやつはあまりにも重いので　昨日１本だけ
切ってみました。

おおむね４５センチの長さで１個が50kgをかるく
超えてるみたいです。重い！！

園芸屋の親方にひたすら感謝です。